与其在万圣节当天画着浓妆往返于各个变装派对，鬼屋或许才是猎奇爱好者们的最好归宿。在十月与十一月交汇的日子，一年中阴气最盛（？）的那天，各地的“闹鬼景点”都在为即将在万圣节前夜出没的恐怖迷们做准备，欢迎所有受害者。
毫无疑问，参观鬼屋是万圣节的传统，您是否曾经想过这样的传统是怎么回事？带给我们如此共鸣的鬼屋又是怎么来的呢？在这个恐怖节日来临之前，我们尝试探索一下现代鬼屋的历史。
就和大部分猎奇文化一样，鬼屋的最早起源与古罗马和古希腊的古代文明息息相关，这些文明因为对神秘宗教的崇拜从而诞生了不少应对神秘现象的方式，神话、传说、鬼怪的出现帮助古人们得以应对无法理解的现象，并赋予了那些本来是随机的和无法解释的事物的意义。
同时古埃及人民也非常清楚，想要赶走入侵者，恐惧绝对是最有利的武器，迷宫，移动的墙壁，自动打开或关闭的石门，以及使用蛇和昆虫在保存宝藏在保存死去的贵族遗物的墓室中司空见惯。当然，他们并非为了游客而设立这些装，公众也没有排队到蛇房迷路，但也是人工引发恐惧的最早例子之一。
大约在 15 世纪，基督等宗教信仰逐渐占据主流，古代的人们将圣经故事搬上了舞台，自然包括了其中比较恐怖的部分，使用例如烟气、迷雾、假血等等营造恐怖氛围，观看者学会了在恐怖中获取快感，最早的“人造恐惧”由此诞生。之后随着文明的进步和人们对周围世界的掌握，对自然的恐惧逐渐转变为对他人的恐惧，表现为巫婆，灵魂和恶魔。
另外这个时代也开始了我们今天所熟知的万圣节的演变。尽管这个节日起源于与基督教格格不入的异教徒凯尔特人（他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天），但信奉基督教的欧洲人民为了纪念离世的故人，也遵循了这一习俗。 后来，维多利亚时代的伦敦因为科学电力的发展激发了人类的想象，更为自然形象的刺激成为了人们追求的目的，19 世纪，马丽-杜莎夫人蜡像馆展出了一系列以过去被斩首名人为主题的蜡像，包括路易十六国王、玛丽·安托瓦内特…..因为这些肖像过于逼真，导致众多群众进入之后要么被吓跑，要么得到“莫名的快感”，杜莎夫人蜡像馆注意到了这有趣的现象，于是将这场展览转变为长期，并称之为“恐怖之屋”（Chamber of Horrors），现代鬼屋的鼻祖。
而现代鬼屋的近亲在 20 世纪初诞生，1915 年，在利波霍克（Liphook）的一家英国集市首次推出了最早的“鬼屋”之一，同时这也是商业恐怖景点。这间鬼屋外侧是一层硬纸板，通过涂鸦伪装成红色砖瓦房，绘有骷髅、死神等带有年代感的所谓“恐怖涂鸦”，通过纸板上挖空的“木门”我们得以进入鬼屋内部，至于内部如何，我们不得而知，但是结合当时的科技力量，应该也不会太过吓人，但可查证的最早雏形确实是从此建立。
这间“鬼屋”吸引了众多游客参观，但不够强烈的刺激显然是无法满足寻刺激的群众的胃口。《Trick or Treat: A History of Halloween》的作者 Lisa Morton 表示，从上述先例中发展出的现代鬼屋真正诞生于30年代的美国“大萧条”时期，一是经济条件的落寞带来人们心理层面的空虚，人们寻求更纯粹的刺激，二是缺乏娱乐活动让犯罪率激增，美国的父母想找到全新的娱乐方式来让自己的孩子远离社会上的骗子，他们在自己屋宅地下室举行恐怖派对，孩子们可以在周边邻居的地下室来回穿梭，体验不同主题的恐惧。
1937 年遗留下来的“派对介绍指南”是这么描述这些“自制鬼屋”：入口处被布置成通往女巫聚会或是鬼怪巢穴的入口，墙上挂着风干的皮毛、新鲜的肝脏，漆黑的角落不断传来呻吟与哀嚎，天花板上倒垂的发网轻轻滑过你的肩膀与脸颊，来时的门早已紧锁，要想出去必须穿过漆黑的走廊。
鬼屋成为一种现实意义上的文化象征应该是在迪士尼建立第一座现代化鬼屋开始。据悉，在 50 年代，沃尔特·迪斯尼（Walt Disney）率先想到在自己的乐园建立起存放鬼怪的房屋并向大众开放的想法，在最初的设计中，迪士尼想建立一栋“坐落街边的破旧老屋”，然后，他与 Ken Anderson 和概念艺术家 Harper Groff 讨论了“鬼屋”的想法；他们又附加了采用真人演员的想法。
最初采用的剧本为由女佣和男管家作为向导和主要客人，同时揭露这座房屋背后的故事，其中涉及一名船长和他的新娘。1969 年，鬼屋正式向大众进行了开放，其首个开放日就迎来了 82000 名游客进入其中体验，景点中心的礼堂中布满了狂欢的食尸鬼，透过光的折射制造出称为佩珀之灵（Pepper’s ghost）的一系列复杂幻景，陆续出场的众多专业重磅鬼怪更加强化了鬼屋的意象，恐怖娱乐业的工业化序幕就此拉开。
鬼屋迅速风靡了整个美国，加州，诺氏百乐坊（Knott’s Berry Farm）也开始运营起了自己的万圣节之夜项目；自由大学（Liberty University，美国弗吉尼亚州林奇堡的一所基督教私立大学）也在 1972 年引进了第一个“地狱之屋”。之后，好莱坞推出了一系列热门恐怖电影，包括：《月光光心慌慌》、《猛鬼街》以及《十三号星期五》，恐怖文化的发展带动了整个相关产业，鬼屋中开始出现弗雷迪·克鲁格（Freddy Krueger，《猛鬼街》中的变态杀手）、杰森（Jason，《十三号星期五》中的杀人魔），鬼屋产业几乎是和电影产业同步的。
当然，物极必反，鬼屋事业的发展也并非顺风顺水。2004 年 5 月 11 日，位于新泽西州 Six Flags Great Adventure 的鬼屋发生了爆炸，八名青少年被困在火灾中，该公园被起诉是因为鬼屋子缺乏基本的安全预防措施，包括火灾探测器和洒水器，但公园逃脱了诉讼和罚款，因为它是一个临时结构，这引起了人们对于基础娱乐项目安全系数的反思，并提出了更严格的安全规定，众多临时搭建的鬼屋被关闭，留下的只有正规大型的鬼屋，行业的分水岭由此开始。
之后的几年，更加专业正规的鬼屋开始崛起，据美国全国广播公司（NBC）报道，，大型的鬼屋景点可以赚到 300 万美元，整个行业的价值为 3 亿美元。如今，各式各样的新型鬼屋出现，挑战着超现实的恐怖的极限，其实鬼屋的成功原因并非是他的设计有多么巧妙，阅读任何一种文化商品，向来也牵涉权力关系和社会现实。许多难以言说的社会问题，也可以被包裹在恐怖的外衣之下进行讨论，例如隐藏在恐怖之下的，鬼屋诞生初期，大萧条时期资本主义背景下人民的无力。那么如今的鬼屋文化还能走多远，至少，要我想象一个没有鬼屋的万圣节，我做不到。
