作者：西村京太郎
1
和田正要外出的时候，电话铃响了。
他稍稍犹豫了一下之后，又回到起居室里。拿起了电话。
“喂喂，是和田先生吗？”这是一个年轻女性的声音。
和田对对方称自己为“先生”报以苦笑，然后点了点头，“是的。”
自从和田辞去了警察职业后，他一直忙于写书、讲演。从那时起被人称之为“先生”的机会多了起来。为此常常感到不好意思。
这是因为和田还保持着当搜查一科警部补时养成的习惯。
“我要你救救我。”
这个女人又说了一句。和田听起来她的声音有些颤抖。
和田看了一下子表，一点钟他要去见一位朋友，看来对方的电话两三分钟讲不完。
“到底是什么事？”
“有人恐吓我。”她说道。
这次颤抖声更明显了。
“那你与其打给我，还不如报警呢。我已经不是警察了。”
“可我想警方不会受理的。”
“为什么？”
“虽然有人恐吓我，可没有证据警方不受理吧？”
“啊，那倒是。不过是什么样的恐吓？”
“打来威胁我的电话，还有我走夜道时突然有车要撞我。”
“你对谁讲过这些？”
“对亲戚。”
“后来呢？”
“他们全说我是神经病。可我真的没有瞎说！”
“嗯。”
和田又看了一下手表，要见朋友，必须尽快打完这个电话。但总不能就这么挂断了电话吧。
这样的电话不是第一次了。他当警察时就碰上过好几次，但大多是有精神病的人-被迫害妄想。这样的人认为身边的人都讨厌自己，或要抢夺自己的财产，而且女性居多。
也许今天这个电话也是这样的人。不过也许是真的受到了威胁呢。
“那你想让我干什么？”
“我想见面谈一谈行不行？”
“电话里不能说？”
“是的，也许有人会偷听的。”
“偷听？有过这事儿？”
“以前我就对亲戚讲过，可第二天就打来电话威胁我说不许对任何人讲。所以……”
“恐吓你的是个男人？”
“对。”
“是要钱吗？”
“反正见了面再说吧。我太害怕了，可又没有办法。拜托了！见了面我全说出来。”
这个女人的声音仍然十分紧张、颤抖。已经赶不上和朋友见面的时间了。和田想，明天再道歉吧。
“在哪儿见面？”
“你同意了？”
“是的。不过也许我什么也帮不了你。因为我是从第一线退下来的人。”
“反正求求你就听一听吧。因为我想得到勇气。先生有车吗？”
“有的。”
“那好。我在中央高速公路的相模糊出入口等你。”
“时间呢？”
“四点怎么样？”
“嗯，时间正好，啊，我还没有问你的名字呢！”
“我叫片桐雪枝。”
和田一时弄不清这几个字怎么写。
“你有什么标记？”
“我戴了顶白帽子，穿一件白色的西服。”
她在电话中说道。
2
和田开车向相模糊方向驶去。
虽然他退出了警界，但一有情况他还是摆脱不了当警察时的心态。虽然只是一个电话，但一想到也许真是一桩恐吓案，他便顿时来了精神。
四点整，他来到了中央高速公路的相模糊出入口。
他从当警察时起便养成了遵守时间一丝不苟的作风。
初夏的季节，绿色十分悦目。这一带都是成片成片的绿色。
在靠近湖边的地方有一位头戴白帽子、身穿白西服的年轻女性正背冲着和田站在那里。准确地讲，到底是象牙白色还是银灰色的细微差别，和田还是分不清楚。
反正在这一片绿色中，这白色显得那么鲜艳、夺目。
和田停下车，从车上下来，朝那个女人走过去。
那个女人似乎也听到了脚步声，便猛然回过头来，并看了一下和田。她的脸色十分苍白。
“你是打电话的人？”和田问道。
这个女人“嗯”了一声后，轻轻地点了点头。
这是一位二十二三岁、皮肤白皙嫩滑的女性。她的面部轮廓清晰，头戴一顶让人回忆起美国西部牛仔那样古老样式的帽子，倒是挺适合她的表情。
“我的朋友是一位特别优秀的警官。我可以为你介绍一下吗？”
这位女性听了这话答应了一声，并点了点头，然后冲着周围扫了一眼。
于是和田问了一句：“有人监视我们吗？”
“没有。”她轻轻地摇了摇头。
正在这时，突然一声枪响，吓了和田一跳。
眼前站着的这个女人一下子倒了下去。连喊都没来得及喊一声，她瞪大着眼睛，倒在了和田脚边。
和田在刺眼的夕阳照射下，仿佛白日做梦一样，也猛地伏在了这个女人的身上。
但再没有响第二枪。鲜血从这个女人的身上流了出来。好像击中了她的腰腹部。白色的西服不一会儿就被染红了。
和田马上站起来，朝附近的电话亭跑去，呼叫救护车。
这个女人在救护车中死亡。
神奈川县警方立刻进行调查。负责此案的是河村警部补，他认识和田。
“你离开了警界，可又卷入一件凶杀案，看来你还是和案件有缘啊！”年轻的河村和和田开着玩笑，“说说你和死者的关系吧。”
于是和田把电话的事讲了一遍。
“开始我也以为是-个有神经病的女人呢。我过去常碰上这样的人。可我又想万一是真的呢，便同意见一次。就这佯，突然响了一枪。恐怕凶手早就想杀死她。”
“看来电话的事是真的了。”
“我也这样认为。”
“当时她说电话可能会被人偷听，所以电话里她什么都没讲。她只在电话里说是真的，可这和没说一个样。”
和田慎重地说道。他说到半截就苦笑一下，也是当年留下的习惯。
杀死这个女人的枪被认为是点二二口径的步枪。子弹穿透了她的身体。
和田站在这里接受审问还是有生以来的第一次。过去他常常是坐在桌子后面讯问别人的。这时他痛感到自己的人生发生了变化。自从他退出警界后，只是写写关于搜查方面的书，讲讲当警察的经历，骨子里还是认为自己是一名警官。但今天一卷进这件凶杀案里，才仿佛如梦初醒，觉得自己不过是一名无能为力的普通市民而已。
“她说她叫片桐雪枝不会错的吧？”河村又叮问了一句。
和田是河村的前辈，所以他尽量使用恭敬的语言，但仍然是审问与被审问的关系。
“她在电话里是这样说的，我想不会错的吧。”
“她身上什么证明都没有，但找到了被认为她来时坐过的一辆车。车上的车检证证明，她叫筱原千惠子。”
“咦？”
和田瞪大了眼睛。他又想起这个女人打来电话时的情形。当自己问她名宇时，她顿了一下之后才说出了名字。当时她的一停，和田认为她是非常谨慎而有所犹豫，但现在看来她是在想一个假的名字。
“原来这样。”和田点了点头。
“下一步就该调查这个筱原千惠子的事情了吧？”
“车检证上标明她住在东京的中野。”
“让我也一块儿和你干吧。因为这毕竟是我引起来的嘛。”和田央求道。
河村稍稍想了一下后同意了，“好吧，可别乱来。”
和田又苦笑了一下。
3
国电的中野车站前，有一家十五层的新建公寓，十分雄伟。八层是筱原千惠子的房间。
河村一行入让管理员取来钥匙到了筱原千惠子的房间里。
和田冲着这位中年管理员问道：“这个筱原千惠子人怎么样？”
管理员认为和田也是警察，他十分紧张，面色苍白地作了回答。而且证明这个女人的真名还真叫筱原千惠子。
“那你知道不知道‘片桐雪枝’这个名字？”和田又问了一句。
如果要起假名，不会找一个八竿子打不着的关系吧。
果然让和田猜中了。
“七楼住了一位叫片桐雪枝的人。”管理员答道。
“她们两个人关系好吗？”
“啊，都在同一个店子里工作。”
“同一个店子？”
“对，是在银座的‘骑士’俱乐部。我也被她们请去过。那可是家高级俱乐部，咱这样身份的人只配看看。”
管理员耸了耸肩。和田看了一眼手表，这会儿是夜里九点，片桐雪枝大概在店里。
和田把手仲进上衣口袋里，里面还剩点讲演的报酬；可除此就没有别的了。想当年笔记本可是搜查的得力工具，这会儿可太不方便了。
和田要管理员对河村说一下，自己先离开了公寓。
自己的车还停在高速公路出人口处，这会儿只好坐出租车去银座了。
“骑士”店离新桥非常近。
和田进到店子里，要了一杯白兰地酒后把片桐雪枝叫了过来。
和筱原千惠子一比，她是个小个子的女人，而且看上去要年长五六岁。
“听说你和筱原千惠子很好？”。
片桐雪枝喝了一口酒后点了点头，“嗯。她怎么啦？”
“你为什么这样想？”
“今天她请假了，而且这阵子她老说特别害怕。”
“真的害怕吗？”
“可不是。她说她常常接到可疑的电话。”
“是恐吓的电话？”
“好像是。是个男人的声音，说‘我要杀了你’什么的。”
“对那个男人有什么线索没有？”
“是个中年男性的声音。不过不知道是什么人。只是听了让入害怕。”
“电话以外还有什么？”
“啊，还有，她一个人走夜路时常常有从后边开来的汽车要撞她。”
“她有事就和你说吗？”
“嗯。”
“那你对她说什么？”
“我说你去报警呀！可她说警察靠不住，说如果没有证据他们什么也不会管的。所以她对这一点非常苦恼。”
“还有什么？”
“别的我就不记得了。”
片桐雪枝说到这时，河村从外面进来了。
“你先来可不太好。”
河村坐下后对和田说道。他虽然是笑着说，但脸上明显地不高兴。
“我已经让管理员告诉你了嘛。”
和田说完便把片桐雪枝介绍了一下。
河村也问了同样的问题，片桐雪枝做了同样的回答。
然后她站了起来，离开了这里。
“查出威胁她的男人的线索了吗？”和田问道。
河村摇了摇头，“什么都没有找到，也没有偷听她电话阳痕迹。”
“信呢？”
“什么都没有。只是从她的男朋友那里写来了几封肉麻的情书，所以以后看来只能靠你的证词了。
“可我知道的全都说了呀！”
和田争辩道。他反复回忆了好几遍那个电话的事情，不记得遗漏了什么重大事情。被杀的筱原千惠子在电话里也没有讲有什么重要的事情。
河村取出一本书，放在和田面前。这是和田写的书。
书名是《追查杀人事件的男人们》，是一本把警察们的辛苦写成文学作品的书。
“在她的房间里找到了这本书，在封底的著者资料处划了红笔道，看来是按照这个线索给你打电话的。”河村说道。
果然在注明和田的地址和电话号码处都用红笔划了出来。
“能知道些什么吗？”和田问道。
河村点着了一根烟后答道：“什么线索也找不出来，只找到了她的存折。”
“经常取钱吗？”
“不。这两年里一分都没有取过。”
“这么说，威胁者的目标是钱了？”
“是的。我想从这个线索查一下恐吓她的理由。”
“嗯。查明白了也告诉我一下吧。因为我也卷进来了嘛。”
“嗯。那当然，一定会告诉你的，而且你要多加小心。”
“为什么？”
“也许凶手下一个目标就是你了。”
“为什么？凶手杀死筱原千惠子的目的已经达到了嘛。”
“是的，但凶手会认为她对你说了些什么，为了灭口，也许会对你下手，反正你还是多加小心为好。”
“明白了，我会当心的。”和田苦笑了一下站了起来。河村又问了一句：“你干嘛要离开警界呢？”
当时他要求离职的理由在警视厅内部大体上人们都知道了，但县警方尚不清楚。
“因私吧。”和田只说了这么一句。
