作者：不带剑
待有人发现披头散发、浑身血污的他时，他只会喃喃重复着一段话，一段整整残害武林十年的恐怖谶言——“华山岳，逢子夜，七月七，逐年决，失此信，天下劫。”
古刹晨钟，少林寺。
最末一进，千佛殿，三墙壁画，五百罗汉朝毗卢。
空见方丈位列首座，左右宾席冠盖云集，只见武当、昆仑、崆峒、雪山、青城、罗浮、峨嵋、终南等武林各大门派掌门均亲自与会，但众人却无英雄大会论武天下的驰骋快意，反皆是神情忧忡、沉默不语。
“与这等妖魔讲什么武林规矩？”脾气火暴的崆峒派掌门孟汉强陡地拍桌起身喝道，“孟某不才，斗胆邀请在座英雄，一同上山把这妖魔给灭了！”
“孟老且请息怒，点苍七侠殷鉴不远啊！”武当派掌门近清真人长叹了口气。
“近清真人言之有理，点苍七侠今日都还尸骨未寒。”终南掌门捋须附和道。
“点苍当年倾一派之力虽功败垂成，但如今吾等若倾九大门派上下之力，又待如何？”雪山掌门不以为然。
“但万一不敌，武林岂非倾覆？”昆仑掌门面容严肃。
众人意见交锋，争执未下。
“诸位但听老衲一言。”良久，空见方丈终于开口。
偌大的千佛殿顿时宁静，众人仰盼着这位已执武林牛耳二十余年的老方丈，拯救武林于水火。
“此祸已绵延十年，武林人心惶恐，终无宁日，是以老衲赞成集武林各大门派之力，共同了此妖孽，但务求毕其功于一役，该如何规划、聚结乃至统御，皆非朝夕之功，眼下约战之日已近，事关天下安危，吾人自不可躁进。”空见方丈缓缓说道，众人点头称是。“故今年便由老衲应战，果若道消魔长，意味老衲凡缘已尽，但盼诸位能以一年为期，聚武林之最大力量降此妖孽。”空见方丈依旧是不疾不徐，显已将生死置之度外。
“大师万万不可！”雪山掌门忙摇着手。
“是啊，整合武林各大门派此一大事，无大师不成啊！”昆仑掌门起身向空见方丈拱拳。
“大师，不如今年由孟某会他一会？”孟汉强急道。
“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”空见方丈双手合十，垂眉沉吟，显是心意已决。
近清真人长叹了口气，他明白空见方丈既下决定就无转圜余地，但即便武功绝顶如空见方丈，依然抱持着舍身地狱的悲念与战，今年战后，只怕武林将痛失领袖。
咚咚。
大殿木门突传来叩门声响，众人心下一凛，伊等虽忙于议事，但何人竟能在武林群英面前无声靠近不被发觉？
但见一中年汉子负剑步入。
“剑臣？”近清真人惊喜地唤了出来，他不敢相信自己的眼睛。
席间英雄也起了骚动，连空见方丈也不禁动容。
“蒲剑臣见过方丈、真人及各位英雄。”蒲剑臣抱拳向全场行礼，顾盼间，风采不减当年。
蒲剑臣，武当派俗家弟子，被前掌门长正真人誉为武当百年来第一剑，“仙剑”盛名享誉武林，生平未逢敌手，却在三十五岁声势如日中天之时退隐江湖，一别十余年，音讯全无，有道是蒲剑臣潜心道术，闭关修炼，亦有道是蒲剑臣遇得仙迹，造舟出海寻蓬莱之岛，但谁也未料到他会在今日武林危急存亡之秋归来，翩翩有如及时雨。
“剑臣请命，与鬼一决。”
空见方丈看着他身后的长剑，那确实是足以寄托武林希望的剑锋。
他颔首，浅浅露出久违的笑容。
枪乃百兵之王。
南宋以降，杨家枪被公认为武林第一名枪。
二十年前，杨允龙创“神枪门”，其弟杨成虎以杨家枪官拜御林禁卫军总教头，其两个儿子杨羽、杨飞均亦枪艺非凡，一门四杰以“杨家三十六奇枪”称雄天下，人称“四大枪”。
尔后武林称枪者，莫不以杨家“神枪门”为宗——直至那把令人闻风丧胆的枪出现。
年方二十三，名不经传，使的一把大枪一丈零八寸，他在广发各路的挑战帖上署名“高竟”。
短短一年，数十位成名英雄败在那把大枪下，“高竟”的名字迅速在武林沸腾。
而今日，他亲至神枪门送战帖。
“黄毛小儿，为何而来？”杨允龙懒坐在白虎椅上，睥睨眼前这位以旁门左道的枪法弄皱江湖一池春水的青年。
高竟指了指大厅正中的匾额，哂然不语。
那块圣上御赐神枪门的匾额，上头龙飞凤舞写着“天下第一枪”五个金字。
“哼！”杨允龙登时变脸，极其不悦地鼻哼一声，“何时一战？”
“后日正午，华山绝岳。”高竟拱手，不卑不亢。
“选日不如撞日，何不今日了结此事？”杨允龙咬牙，他感觉脸上有火烫的羞辱。
“高某后生晚辈，悉听尊便。”高竟微笑。
杨允龙“嚯”地起身，他那柄成名数十载的无敌金枪就在椅旁，他看着赤手空拳的高竟皱眉。
“你的枪呢？”
“擅带兵器前来拜见，是大不敬。”高竟神色自若地耸肩，“但求杨掌门借府中大枪一用。”
“好！好！好……”面对这个不知天高地厚的小子，杨允龙怒极，愤愤指着两旁架上挂满的枪支，“你且自取，我神枪门的大枪均是精钢炼制，相信不致讨了你的便宜。”
“杨掌门取笑了，天下第一枪本不在兵器好坏。”高竟随手自架上取了一柄大枪。
杨允龙深吸口气，以缓和体内的怒气攻心。
他从出道以来，从未受过这般的言词羞辱。
但他很清楚，三枪过后，这小子就再也说不出这样不识好歹的话了。
大厅净空，两人持枪对峙。
杨允龙微微屈膝，双足稳如擎天支柱。
杨家枪基盘在两足，身随其足，臂随其身，腕随其臂，合而为一，周身成一整劲。
只见杨允龙一枪刚猛无匹地朝高竟的头脸刺出，力未用老忽一转手腕，改以枪身横劈高竟右臂，此枪虚实互掩，足以夺高竟手中之枪。
但这劈却落了空，只见高竟折腰，上身仰躺成水平，硬是闪过了杨允龙的劈击。
杨允龙此刻才发现高竟已改用右手单臂持枪。
枪尖竟直取他执枪身后段的左手腕！
他横劈的力道未歇，活像是用手腕迎向高竟直刺的枪尖，此势如不止，他的手筋恐断，将终身无法再使枪。
金枪哐啷落地。
杨允龙从未听过金枪落地的声音。
他终是选择左手松枪，全力劈击的情形下，单手握不住枪，只能任由金枪狼狈飞出。
仅仅一枪。
高竟微笑收枪。
“杨掌门可有听过‘白马银枪’高思继？”高竟不顾寒着一张脸难堪不已的杨允龙有无回答，径自说道，“当年高将军可是五代十国第一名枪，但数百年后世人却只记得杨家枪，故我高竟今日即要向天下证明——”
他还枪，却是将手中长枪掷向大厅正中的匾牌，枪尖牢牢钉住中央金字，“天下第一枪”五字剧烈震动。
“高家枪，才是史上第一枪。”
高家枪大败杨家枪，越五日，高竟收到一张大红战帖，其上附着一节枪头。
但见枪头前端圆钝平整，不似一般枪尖。
杨家绝学，“万钝”。后日正午，华山绝岳。
署名“杨羽”，杨允龙之子，杨家枪最新一代传人。
高竟从父亲口中听过“万钝”之名，此枪号称杨家最后一枪，须经千万次破空击式，使枪尖自然消钝，方可练就，杨家枪代代相传数百年，练得绝枪者却屈指可数。
高竟抚着那节枪头，竟隐约有些灼热感。
他忍不住愉快的笑容。
后日正午，华山绝岳。
高竟带着一柄大枪前往赴会。
杨羽倚枪长立，似已等候多时。
高竟认得那把是杨允龙的被他击落的金枪。
“高家枪？”杨羽身形剽悍，约莫三十多岁，他冷眼看着高竟。
“正是。”高竟微笑，“七十六战未逢一败，天下无敌高家枪。”
“好。”杨羽冷笑，“且看我杨家绝学尊驾是否看得上眼。”
“高某求之不得。”高竟脸上依旧是漫不经心、令人恼怒羞屈的微笑。
引信已燃，大战即发。
两人持枪，定心枪尖。
杨羽疾速一枪刺出，再一枪，又一枪，枪影如雨落，团团封住高竟全身上下。
高竟或闪或挡，或避或架，似成守势，但他其实正在等待，等待他所期盼的那式绝枪。
“万钝”。
高竟不禁睁大了眼。
他没有意料到杨羽这招平凡无奇的直刺，竟是杨家最后一枪。
毫无花式，大巧不工，单单纯纯地直刺。
却势不可挡，速不可追。
这枪出乎高竟的意料，让他心中图思的应变招式全都派不上用场。
瞬间，他感觉身体一寒。
闪无可闪，避无可避。
他手中的大枪脱手飞出。
在杨羽将折曲的左臂伸直，刺出雷霆绝枪之前，他的枪竟像飞窜的毒蛇，直挺挺地贯穿杨羽的左前乃至左后臂。
鲜血如箭。
杨羽的“万钝”并未刺出，只怕他这辈子再也刺不出这般枪式了。
高竟反手抽回斜刺在地的大枪，仰天长叹，这般结果并非他所乐见，但杨羽这枪实在太快太猛，逼得他完全没有转圜的余地。
“杨家‘万钝’，名不虚传。”
高竟赞叹声才稍落，后方却传来破空之声。
是枪，但显然不是他眼前负伤跪地的杨羽所发。
他下意识地闪避，不料闪避之处突然又出现一杆枪。
甚至在身侧，又是一杆枪同时袭来。
电光石火间他看清楚自己被围困的处境，以及这三杆枪的主人。
杨允龙、杨成虎、杨飞。
天罗地网的突袭枪阵里，他只剩一处可避。
但他已经知道那里有什么在等他。
浴血杨羽奋力将金枪用右手单臂掷出。
“四大枪”，合攻！
高竟虽已用上十成功力，却仍然避不过杨羽这击，肩上挨了一枪，鲜血绽放如花。
但也仅此一击。
高竟受此合攻突袭，心下怒极，手中大枪毫不留情，虽中杨羽枪击，但趁其他三枪突刺落空之际腾身而出，高家枪法快狠落花，一个回合就将三枪逼退数尺，几难成守势。
贵为四十万禁卫军总教头的杨成虎不禁心下骇然，他不过架了高竟两枪，持枪的双手虎口却已经迸出鲜血。
长枪险要把持不住的杨飞也终于知道为何父亲会一招落败了，眼前这厮简直就不是人。
非人哉。
不再留情的高竟简直杀红了眼，各式枪法以诡谲无比和难以思议的角度、速度及力度刺出，杨家四大枪只能眼睁睁看着这场华丽残酷的枪技展演——自己手中的枪、心中的尊严都被一一击落。
全场只剩高竟一人持枪。
长身挺立，宛若天神焕发。
“偷袭围攻，以众击寡，好一个杨家四大枪！”
他冷笑，明亮的枪尖傲然指着颓然败丧的四大枪。
但那枪尖却陡地一阵摇晃。
高竟只觉得左肩的枪伤突然如大火焚烧般剧痛，全身不停冒出冷汗，心跳失速，牙关止不住颤动，眼前画面一阵忽明忽暗。
金枪有毒。
他的脸已成紫酱色，他想插枪勉力稳住身子，却是双腿一软倒了下去。
杨允龙满是鲜血的手拾起地上的金枪，那杆曾是天下第一的金枪，缓缓地步向高竟。
“你的高家枪确是天下第一，杨某认了。”杨允龙森寒着脸，面容看不出任何表情，冰冷得像块花岗岩。
直至现在，他仍然无法置信自己必须在骄傲的金枪上涂上肮脏的剧毒。
时也，命也，运也。
他深深叹了一口气。
“只可惜今日之后，天下再无高家枪。”
枪落，从高竟的咽喉刺进生死分界。
躺卧在地的高竟最后只看见血色满天，落英缤纷。
杨羽一枪痛雪父辱、重振杨家枪威名的消息没多久就在武林盛传开来。
而他击败高竟的杨家绝学“万钝”，更是被描述得出神入化，有人道此招一出，如千军万马，所向披靡，吓得高竟六神无主；也有人道此招因杀性太强，出枪必见血，所以杨家人非到最后关头绝不轻使，今次高竟可谓虽败犹荣，得以自身性命换取亲眼目睹杨家枪数百年的旷世绝艺。
以侠义仁德著名的杨家神枪门，虽向高竟报了侵门刺牌之仇，但杨羽仍尊敬高竟高超的枪法，称他为毕生最可敬的对手，以隆礼厚葬高竟，甚至将杨允龙传予他的金枪也一并入棺陪葬。
“知音易寻，敌手难觅，高兄，咱们来世再战。”
杨羽将一
土散上高竟的木棺，像要永远覆盖住那些不可告人的秘密。
杨羽没有想到，他将金枪为高竟陪葬的消息一传开来，竟成为盗匪觊觎的目标。
高竟死后七日，深夜，两名身着黑衣的盗墓贼手持火炬，蹑手蹑脚地潜入高竟的墓园。
当中身材较为高大的盗墓贼一个翻越登上墓丘，只见墓丘上已被挖掘一个大洞，他皱眉，怕是同行已经捷足先登。
“爷可不管，照将他的棺木挖出来瞧瞧。”另一名盗墓贼直嚷道，他可不想这一趟辛苦跋涉却空手而回。
于是他俩合力挖掘墓土，打算将棺材抬出看个仔细，但没多久他们就停住了。
只见该被铁钉封死的棺材板上破了一个大洞，里头空空如也，不只没有金枪，高竟的尸骨也不见了！
如此情况，盗墓多年的他们都很清楚，这绝不会是同行干的。
“尸变了！”
他俩失声尖叫，顾不得脚旁器具都还没拿，没命地在深夜密林中奔跑，惨淡的月光照得他们心惶惶。
遥远的几声犬嚎掠过。
杨羽今夜喝多了。
城里最大的定远镖局楚总镖头今夜在府中设宴，齐聚各路英雄，杨羽身为神枪门新一代的传人，痛雪父辱的美名盛传江湖，楚总镖头待之为上宾，不仅位列首席，更极尽吹捧之能事，甚至将府中珍藏十八年的美酒大方开瓮，众人畅饮好不痛快。
待他脚步踉跄走回神枪门时已届子夜，府里一片宁静。
他连叩了几次门，家仆却都无人来应门，恼怒的他一脚踹开了大门。
里头没有一丝灯火，只有恍暗的月色映照。
却将地狱的模样照得清清楚楚。
血流如河，尸横遍野。
不分男女老幼，少壮妇孺，神枪门上下一百零七口，无一幸免。
每个人身上的伤口都只有一处，正是在不断溢血的咽喉。
杨羽惨叫，凄厉得仿佛要撕裂自己的面孔。
满室阴暗的血腥，他仿佛看见一个熟悉的身影缓缓靠近，带着一把金枪。
神枪门覆灭，杨羽也疯了。
待有人发现披头散发、浑身血污的他时，他只会喃喃重复着一段话，一段整整残害武林十年的恐怖谶言——
“华山岳，逢子夜，七月七，逐年决，失此信，天下劫。”
最初并没有人把这段话当回事，只道杨羽遭此家门惨案，神智不清，胡言乱语。
但当年的七月七日一过，灾难丕生。
先是黄河泛滥成灾，百万灾民流离失所；中原一带突生百年未见的大瘟疫，夺走数十万人性命；甚至由北至南，各地陆续发生屠村惨案，死状一样都是见血封喉，天灾人祸，世间大乱，人心惶惶。
遇此劫难，纵皇上亲至天坛祭神也无济于事，而武林中人此刻都记起了杨羽的那段疯话。
于是来年的七月七日，子夜，华山派掌门岳正坤独上华山绝顶。
翌日，华山派弟子在山谷寻获掌门的尸身，同样是一枪刺喉夺命。
而当年天下灾难终于止歇，武林中人至此方了解，是高竟的鬼魂索命来了。
他灭了神枪门却依然怨气未消，每年还要杀害天下英雄，年复一年，前往华山的英雄都是有去无回。
三年前，以点苍派掌门为首的点苍七侠，为免高竟再危害武林，不顾江湖单挑规矩，七人一同上山诛魔，却依然只剩下冰冷尸身。
此后再也无人敢去应战，武林领袖少林寺于焉召开英雄大会，聚各大门派掌门，欲解此难。
但英雄大会连开三年，除了赔上衡山剑派掌门甚至丐帮帮主的性命外，众英雄依然一事无成。
——直至蒲剑臣的出现。
七月六日，大战前日。
夕阳西下，华山山脚左近的食肆老板看着店里最后一桌的客人寻思，要在天黑前打烊，赶紧离开到城里亲戚家避一避，免得遭深夜华山决战的池鱼之殃。
这时一名壮汉低头走了进来。
之所以低头，实是因为他的身材过于高大，如不低头就会撞上较为低矮的门框。
他约莫四十来岁年纪，高壮身材，浑身肌肉，这等天将身材，行走江湖的人难免都会多看他一眼，何况他还拿着一把用油布包覆的奇怪物事。
那物事足长一丈有余，粗径如碗口，他的大手像是持握着一根墙柱般。
“大爷请坐，要不要来几斤本店招牌的熟牛肉？”老板趋前赔笑。
“我不吃牛肉。”壮汉冷冷地瞪了他一眼，径自找了座位坐下，身后那物事立着稳固如柱。“白酒十斤，大饼三十张。”他咧嘴点菜。
“今夜我看高竟那妖魔气数已尽，天下终要太平了。”隔壁桌对饮两人中的胖子拍手说道。
“陈兄这话可别说太早，去年丐帮帮主亲自出马时，可不也豪言要了此妖孽，到头来还是不幸横死啊！”瘦子饮了一口酒，依旧满脸忧容。
只见壮汉安静地吃着他桌上堆积如山、热腾腾的大饼，老板看他这等惊人食量不禁出了神。
“柯兄有所不知，论江湖阅历我陈永峰到底还是多些，这蒲剑臣何许人也？当初他退隐前可号称武当百年第一剑，才三十来岁年纪就已经是天下第一人，之后归隐十余年，相传他已将剑法练至化境，能虚空御剑，千里斩级，高竟不过区区妖魔，如何能抵挡得了剑仙？”胖子说得口沫横飞，信心满满，“有道是，仙剑既出，谁与争锋？今夜过后，天下就太平了！”
“这么厉害，那陈兄不如今夜上山观战，见证武林历史？不过要当心，听说这十年来观战之人，无一能活着下山。”瘦子依然是怀疑神色，故意讽道。
“柯兄此言甚是！”胖子大拍桌子嚯地起身，豪气干云，“我陈永峰今夜就上山瞧他一瞧，看这高竟究竟生得是圆是扁，待明日……唉呦！我的肚子！”他说到一半，突然曲身抱着肥厚的肚皮，狰狞表情痛苦不堪。
“陈兄你还好吧？”瘦子连忙上前关心。
“兀那［1］老板！一定是你们店的牛肉不新鲜……唉哟！肚子好痛……”胖子鬼吼着，抱住肚子往外冲去。
“陈兄你慢点，当心摔着啊！”瘦子在桌上留下一锭银两，也仓促地跟了出去。
老板看着他俩一瘦一胖上演的这场闹剧，只能摇头苦笑。
壮汉依旧安静地吞食桌上的大饼，一口一口缓慢地咀嚼，像要汲取当中所有的营养似的。
时近子夜，华山绝顶渺无人迹。
蒲剑臣带着一柄长剑独自上山，一柄很轻很薄、锋口锐利的剑。
上头已经有人在等着他。
不是高竟，是一名身持奇怪物事的高大壮汉，那物事包覆油布，矗立如柱。
“尊驾观战，生死请自负。”蒲剑臣向他稍拱了拱手，淡淡说道。
壮汉却没有搭理他，如炬双目只注视着月光不及的深山幽暗处。
他来了。
高竟拿着一把金枪缓缓走近，月光下他依旧是二十来岁的年轻面容，却是毫无生气的惨白肤色，相较之下，咽喉上的那洞黑色窟窿更为显眼。
“高家枪下亡魂，且报姓名。”高竟开口，阴阳不定的高低音调听来令人发毛。
“哈哈哈！”蒲剑臣朗声清笑，“尊驾怎知蒲剑臣此番正是为超度亡魂而来？”
“请。”高竟不再多话，唇舌之争对他已毫无意义。
仙剑一动。
高竟的脸上划过一道亮光。
然后重重剑影排山倒海而来，非实非幻。
高竟面上虽无表情，但心下却是大为振奋。
不论生前死后，他从未遇过这般对手。
他竟无法判断蒲剑臣剑招的虚实，只能以几招枪式格挡试探，他终于尝到高手对决、生死悬于一线的刺激感，实在是久违了。
枪剑转瞬已上百交锋，空中迸出无数光火。
蒲剑臣也从未遇过这种对手，毕竟他自出道以来就未逢敌手。
仙剑淋漓，高家枪快意。
兵器间铿锵叮当像在鸣奏曼妙的乐曲，两人疾飞的身影恰似其中跃动的音符。
一人一鬼，武林史上仅见的激战，壮汉就在旁亲身观看，却依旧面无表情。
数百个回合下来，依旧难分轩轾。
蒲剑臣不认为自己会败，但也想不到取胜的方法。
枪剑仿若围城，他已坐困其中。
又是一剑刺出，他已料到高竟会侧身闪过，低身一枪将斜刺攻他面门。
但情势却瞬间出乎他意料。
高竟的左手竟松枪，改以右手单臂持枪。
然后他手中的长剑竟整只刺进了高竟的左臂内。
并未溅洒鲜血，死人本就不该有鲜血。
高竟右手中的金枪光闪，直刺向蒲剑臣已近身的胸口。
高竟以臂换剑，整柄剑被没入的蒲剑臣无剑可挡。
他合上眼，想起多少位英雄豪杰在华山最后的宿命。
哐啷一声，死亡在蒲剑臣面前来了又去。
是壮汉出的手，那件物事原来是一柄奇特大枪。
相较一般大枪，这柄奇枪足长一丈二尺九寸，径如碗粗，使来如持钢筋墙柱对战。
高竟被这一挡也不恼怒，只觉好奇，此汉旁观伊与蒲剑臣战后，竟仍敢奋勇与战。
高竟一边寻思，一边将刺进左臂的长剑抽出，转动了下左臂，恍若无事发生般。
“来者报名。”高竟敬他的英雄气魄，不现喜怒地问道。
“项某薄名，不足挂齿。”壮汉表情同是不见喜怒，只见他举枪又是再战。
双枪对决，金火闪耀空山。
高竟很想笑，如果他能笑的话。
比起旗鼓相当的蒲剑臣，此汉的功力竟是比他们都要高出一班，何况他还是使枪的！
他忆起了遥远的天下第一枪。
于是他忘了短短年余的快意江湖，忘了与神枪门的血海恩怨，忘了倒在他枪下的英雄好汉，忘了他已不再跳动的心脏。
他只记得最初习枪时，满腔的壮志热血。
“高家枪才是天下第一！”他吼道。
但他这毕其全力的一枪却刺了空。
代价是他被一枪贯穿的左胸膛。
“好枪法。”高竟狰狞，“可惜死过的人是不会再死的！”
壮汉看见高竟金枪的夺命枪尖已在眼前。
刺入，血花如注。
壮汉面门扎扎实实地挨了这枪。
胜负已分。
高竟想叹息，如果他能的话。
若是生前，他绝非壮汉的对手。
终究是人外有人，天外有天。
然后一瞬间高竟不知道眼前发生了什么事。
只见脸上一个浴血窟窿、早该倒地的壮汉改以单手持枪，一记横劈朝他袭来。
一记猛霸无匹的横劈，金枪竟应声断成两截。
然后一记直刺，巨枪硬是从高竟胸口贯入，高竟感觉自己腾飞了起来。
霸极，迅极，猛极。
高竟从未见过，甚至从未想象过有人能这般使枪。
直挺挺地，高竟被那柄巨大奇枪给钉在山岩上，动弹不得。
他想起了当年他飞枪直钉的金字匾额。
“项某薄名不足挂齿，但此枪名为‘霸王’。”
山壁上不死不活的高竟睁大了眼，一旁的蒲剑臣也悚然动容。
他们都想起了一位古老的悲壮王者，以及关于他使枪“单手十八挑”的传说。
但更让他们震惊的，壮汉竟然扯下了满脸是血的面皮，露出一张灰黑粗硬的、难以置信的面孔。
那是个双眼血红的牛头。
壮汉刹那成为一头牛面人身的妖兽。
“高竟，你的枪法不俗，可惜妄造杀业，罪孽深重，将永世在无间地狱，不得超生。”牛头竟口吐人语，看得蒲剑臣瞠目结舌。
“哼！”高竟冷笑，“高某自冤死时起，早已深陷地狱。”
“既已入地狱而不得出，何不持枪与我同行修罗道，做极恶之鬼，吞尽天下妖孽？”牛头豪笑，大手一扬，壁上巨枪倒飞而出，归回其手。
高竟落地，望着眼前这头不可思议的牛面妖兽，他缓缓拾起地上断掉的半截金枪。
“地狱无惧，岂畏修罗？”
“好一个岂畏修罗，便随我去见阎王吧！”
牛头豪爽大笑，只见他大手一挥，他与高竟身上亮起了点点光芒，在黑夜光影交迭之下，两道身影渐渐模糊，淡淡地隐入亮光之中。
倏忽片刻，华山绝顶又归于寂静，没有持枪疯狂的恶鬼，没有猛霸的牛头妖兽，明月照风林，仿佛什么事都未曾发生过。
蒲剑臣恍惚看着地上的长剑失神。
嗣后。
十年来唯一生还步下华山的蒲剑臣，将随身长剑卸下留予近清真人，只淡淡说了句：“恶鬼天除。”懒洋洋伸个腰，毕生都未再涉足江湖。
他回到熟悉的山林小屋，当着窗前晨光，展开那卷行笔过半的著作手稿。
笔墨在案，提笔的他忆起那夜华山的光景。
但见篇名《鬼差》，首段行笔书下：
《楞严经》有言：“牛头狱卒、马头罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”
据史载，清光绪二十年，《聊斋志异》下半部遗灭，后世遍寻未着。
